Trong cơ thể hệ nội tiết không hoạt động một mình, nó hoạt động cùng với hệ thần kinh để phối hợp và nhất hoạt động của các tế bào trong cơ thể. Hai hệ điều hòa lớn này có phương tiện điều khiển và tốc độ khác nhau.
Hệ thần kinh điều chỉnh hoạt động của các cơ và các tuyến bằng những xung đột hóa điện do các neuron thần kinh chuyển đến, các cơ quan chuyển đến chỉ trong phần nghìn của giây.
Ngược lại hệ nội tiết ảnh hưởng đến sự trao đổi chất của tế bào bằng hormone, những thong tin hóa học đã được truyền vào máu sẽ được đưa đi khắp cơ thể. Mô hoặc cơ quan sẽ phản ứng lại với những hormone xuất hiện rõ nhất sau một giai đoạn ức chế khoảng vài giây, có khi là vài ngày. Nhưng một khi đã bắt đầu thì các phản ứng sẽ có xu hướng kéo dài hơn so với phản ứng của hệ thần kinh. Cuối cùng thì mục tiêu của hormone là bao hàm hầu hết các tế bào của cơ thể.
Thời gian cần thiết để khởi đầu hoạt động một hormone thì rất khác nhau.Một vài hormone kích thích cơ quan đích hầu như là ngay lập tức. Những hormone khác, đặc biệt là những hormone steroid thì cần nhiều thời gian thậm chí nhiều ngày mới thấy chúng có tác dụng.
Hưng phấn dẫn truyền trên dây thần kinh với tốc độ nhanh hay chậm tùy loài động vật , tùy kích thước sợi thần kinh và tùy loại sợi thần kinh.
Tốc độ chạy của luồng hưng phấn trên sợi thần kinh ở các loài đẳng nhiệt là 0,5-160m/s. Các sợi dẫn truyền đau đớn có tốc độ dẫn truyền bé nhất là 0,7-1,3m/s.
Ở các sợi hướng tâm về sờ mó, đụng chạm, tốc độ nhanh hơn 50m/s.
Các sợi vận động có tốc độ dẫn truyền nhanh nhất là 160m/s.
Trong một số trường hợp những sợi thần kinh kích thích việc phóng thích hormone. Ví dụ cổ điển nhất là kích thích hệ thần kinh giao cảm của tủy thượng thận phóng thích catecholamine trong suốt những lúc bị stress.
Ngoài ra những hormone oxytocin và ADH được phóng thích từ thùy sau tuyến yên để phản ứng lại những xung động thần kinh từ những neuron vùng dưới đồi.
