Bia là loại thức uống có nguồn gốc từ xa xưa, theo tư liệu của các nhà khảo cổ học, dụng cụ nấu bia đầu tiên có nguồn gốc từ người Babilon, được chế tạo thừ thế kỷ 37 trước công nguyên. Người Trung Quốc cổ cũng có loại thức uống gọi là “ Kju” làm từ lúa mi, lúa mạch. Bia được phát triển và truyền qua Châu Au. Tại Châu Âu, thế kỷ IX, người ta đã bắt đầu dùng hoa Houblon sản xuất bia, đến thế kỷ XV, hoa Houblon chính thức được dùng để tạo hương vị cho bia trong sản xuất bia. Năm 1516, ở Đức có luật qui định rằng : bia chỉ được sản xuất từ lúa mạch, hoa houblon và nước. Năm 1870, người ta đã bắt đầu dùng máy lạnh trong công nghệ sản xuất bia. Năm 1897, nhà bác học người Pháp Louis Pasteur đã phát hiện ra nấm men. Từ đó chất lượng bia được nâng lên đáng kể, ngành công nghiệp bia phát triển mạnh và đã tạo ra được sản phẩm phổ biến như ngày nay.
Ngày nay, nguyên liệu chủ yếu để sản xuất bia vẫn là malt, hoa Houblon và nước. Ngoài các nguyên liệu chính trên, còn có một số nguyên liệu thay thế như : mỳ, gạo, ngô, đường, một số chất phụ gia và vật liệu phụ khác. (Malt là nguyên liệu được chế biến từ lúa mạch nẩy mầm và được sấy khô. Hoa Houblon, còn gọi là hoa bia, là loại nguyên liệu được chế biến từ một loại cây thân dây leo, mọc thích hợp ở các vùng ôn đới)
Ngành bia Việt Nam đã có lịch sử ra đời và phát triển trên 100 năm, với sự xuất hiện của nhà máy bia Sài Gòn và nhà máy bia Hà Nội vào cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX. Ngành bia Việt Nam, phát triển đến ngày nay có 469 cơ sở sản xuất trên khắp cả nước, trong đó có 6 cơ sở bia có vốn đầu tư của nước ngoài, 2 cơ sở bia quốc doanh Trung ương, còn lại là các cơ sở bia địa phương.
