Ngày nay, máy tính hầu như được ứng dụng khá rộng rãi trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Bảo vệ máy tính và dữ liệu trên máy tránh khỏi sự nghịch phá của trẻ em hay cặp mắt tò mò của những người khác là điều mà người sử dụng máy tính rất quan tâm. khi mà nhu cầu trao đổi thông tin dữ liệu ngày càng lớn và đa dạng, các tiến bộ về điện tử - viễn thông và công nghệ thông tin không ngừng được phát triển ứng dụng để nâng cao chất lượng và lưu lượng truyền tin thì các quan niệm ý tưởng và biện pháp bảo vệ thông tin dữ liệu cũng ngày càng được đổi mới.
Bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu là một chủ đề rộng, có liên qua đến nhiều lĩnh vực và trong thực tế có thể có rất nhiều phương pháp được thực hiện để bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu. Các phương pháp bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu đó có thể qui tụ vào 3 nhóm sau đây:
1 . Bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu bằng các biện pháp hành chính
2 .Bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu bằng các biện pháp kỹ thuật. (cứng)
3 . Bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu bằng các biện pháp thuật toán. (mềm)
Ba nhóm biện pháp trên có thể ứng dụng riêng rẽ hoặc phối kết hợp . Môi trường khó bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu nhất và cũng là môi trường đối phương dễ xâm nhập là môi trường truyền tin và mạng truyền tin. Biện pháp bảo vệ an toàn thông tin dữ liệu hiệu quả nhất và kinh tế nhất trên các mạng truyền tin, mạng máy tính là biện pháp thuật toán.
Về bản chất có thể phân loại các hành vi xâm phạm thông tin dữ liệu trên đường truyền tin và mạng truyền tin làm hai loại, đó là: vi phạm chủ động và vi phạm thụ động. Chủ động và thụ động ở được hiểu là có can thiệp vào nội dung và luồng thông tin được trao đổi hay không?
