Luật KH&CN được Quốc hội Khoá X, kỳ họp thứ 7 thông qua ngày 09 tháng 6 năm 2000 và có hiệu lực từ ngày 01 tháng 01 năm 2001 được đánh giá là mốc quan trọng trong quá trình xây dựng pháp luật về KH&CN ở nước ta, lần đầu tiên trong lĩnh vực KH&CN có riêng một đạo luật thống nhất điều chỉnh các quan hệ xã hội trong hoạt động KH&CN. Luật KH&CN năm 2000 thể hiện được chủ trương, chính sách nhất quán của Đảng, coi phát triển KH&CN là quốc sách hàng đầu, KH&CN giữ vai trò then chốt trong sự nghiệp phát triển kinh tế - xã hội của đất nước; thể hiện tinh thần đổi mới về tổ chức và quản lý các hoạt động KH&CN phù hợp với yêu cầu phát triển nền kinh tế thị trường và hội nhập kinh tế quốc tế.
Với việc ban hành Luật KH&CN năm 2000 đã bước đầu pháp điển hóa được các quy định của pháp luật về KH&CN, tạo cơ sở để xây dựng pháp luật hiện hành về KH&CN thành một chỉnh thể, hay một hệ thống thống nhất, khắc phục tình trạng chồng chéo, mâu thuẫn, không đồng bộ, tạo lập một cơ sở pháp lý đầy đủ và thuận lợi hơn cho hoạt động KH&CN và quản lý KH&CN. Nội dung cơ bản của Luật KH&CN tạo cơ sở pháp lý cho những bước đổi mới quan trọng trên thực tế về tổ chức quản lý và triển khai các hoạt động KH&CN theo cơ chế thị trường định hướng XHCN, có sự quản lý của Nhà nước, phù hợp với trình độ phát triển kinh tế - xã hội, sự đổi mới cơ chế quản lý kinh tế - xã hội và hội nhập quốc tế của nước ta trong giai đoạn từ năm 2001 đến nay. Cụ thể:
- Luật đã đổi mới cơ chế xây dựng và phương thức tổ chức thực hiện nhiệm vụ KH&CN từ bao cấp, “xin - cho” sang một cơ chế mới được thực hiện theo phương thức tuyển chọn, giao trực tiếp đảm bảo được sự minh bạch, công khai, dân chủ trong hoạt động KH&CN, đã tạo được không khí đổi mới và môi trường cạnh tranh lành mạnh đối với các chủ thể tham gia hoạt động nghiên cứu, sáng tạo; được cộng đồng KH&CN hoan nghênh và đánh giá cao.
- Luật đã tạo cơ sở thuận lợi cho các tổ chức, cá nhân hoạt động KH&CN tiếp cận các nguồn vốn đầu tư cho KH&CN để hiện thực các ý tưởng sáng tạo; khuyến khích được các tổ chức, cá nhân, doanh nghiệp tham gia, đầu tư cho hoạt động KH&CN đáp ứng yêu cầu phát triển ngày càng mạnh mẽ của nền kinh tế.
- Luật đã xóa bỏ những rào cản và những phân biệt đối xử trong chính sách giữa các thành phần kinh tế; tạo lập một môi trường bình đẳng, lành mạnh, phù hợp với các quy luật của kinh tế thị trường và đáp ứng các yêu cầu của hội nhập quốc tế.
