“NHTM là tổ chức kinh doanh tiền tệ mà hoạt động chủ yếu là thường xuyên nhận tiền gửi của khách hàng với trách nhiệm hoàn trả và sử dụng số tiền đó để cho vay thực hiện nghiệp vụ chiết khấu và làm phương tiện thanh toán”.
Hai mảng hoạt động chính của NHTM là huy động và cho vay vốn, đây là 2 mặt đối lập trong một chỉnh thể thống nhất là hoạt động kinh doanh tiền tệ. Tất cả các NHTM đều sử dụng 1 lượng vốn lớn hơn nhiều làm số vốn tự có của mình để cho vay. Để có được lượng vốn lớn đó, các NHTM phải huy động từ nhiều nguồn trong xã hội và phải hoàn trả một cách đầy đủ khi đến hạn. Trên cơ sở nguồn vốn đã huy động được công với vốn tự có của mình, các NHTM sẽ đầu tư trở lại cho nếu khi hai quá trình huy động và cho vay vốn được tiến hành 1 cách bình thường thì hoạt động kinh doanh của NHTM sẽ diễn ra trôi chảy, thuận lợi. Nhưng khi một trong hai quá trình đó bị ách tắc thì sẽ gây ra những khó khăn cho hoạt động của NHTM.
