Khác với nhiều địa phương ở nước ta, cây cà chua (Lycopersicon esculentum) có thể được trồng quanh năm ở Đơn Dương và Đức Trọng/Lâm Đồng do điều kiện khí hậu và thổ nhưỡng phù hợp.
Sự du nhập đến mức không thể kiểm soát được các giống cà chua dại dùng làm gốc ghép trong thời gian gần đây một mặt đã làm tăng sức sống của cây cà chua dẫn đến việc gia tăng năng suất một cách đáng kể; mặt khác do diện tích trồng cà chua tăng đột biến trong thời gian gần đây đã làm bùng phát dịch bệnh gây thiệt hại nặng nề cho người trồng trọt. Theo thống kê chưa đầy đủ của Sở Nông nghiệp & PTNT Lâm Đồng, thiệt hại do thất thu cà chua trong vụ đông xuân 2006 – 2007 đã lên đến trên 10 tỉ đồng.
Năm 2006, Chi Cục BVTV Lâm Đồng đã tiến hành khảo sát tác nhân gây hại ban đầu và đã đưa ra kết luận sơ bộ về kết quả giám định virus trên cà chua, tác nhân gây hại chính. Tuy nhiên, người sản xuất tại địa phương lại cho rằng yếu tố đất đai và thuốc diệt cỏ là tác nhân chính. Nông dân địa phương do đó đã sử dụng một lượng lớn thuốc BVTV gây tốn kém và ô nhiễm môi trường nghiêm trọng.
Chính vì lẽ đó mà việc nghiên cứu xác định chính xác các tác nhân gây hại và đưa ra các biện pháp khả thi nhằm giảm thiệt hại cho nền sản xuất tại địa phương và giảm mức độ ô nhiễm môi trường là một nhiệm vụ cấp thiết.
Trường Đại học Đà Lạt đóng trên địa bàn tỉnh Lâm Đồng với các khoa Sinh học và Nông lâm, thiết nghĩ sẽ có đủ năng lực để giải quyết vấn đề nêu trên.
Tổng quan tình hình nghiên cứu thuộc lĩnh vực của đề tài
Việc nghiên cứu các tác nhân hại cây cà chua đã được nghiên cứu từ lâu và ở nhiều nơi trên thế giới và ở nước ta.
Tuy nhiên, sự bùng phát của các tác nhân nói trên là sự tổ hợp của rất nhiều yếu tố sinh học-môi trường và tập quán canh tác ở địa phương, do đó các nhân tố nói trên cần được xác định cụ thể.
Cho đến nay vẫn chưa có một nghiên cứu tổng hợp thuộc lĩnh vực nói trên được tiến hành tại thực địa.
Sau khi nhóm nghiên cứu tiến hành lấy mẫu phân tích tại thực địa trong 2 năm; với sự cộng tác của DSMZ (CHLB Đức), đã xác định có tối thiểu 4 loài virus hại cây và 2 loài côn trùng chích hút khác nhau. Chúng đều thay đổi rất nhanh. Vì lẽ đó, cần phải nghiên cứu cụ thể để tìm ra quy luật chuyển hoá của các tác nhân. Từ đó mới có những khuyến cáo chính xác.
