Long An là tỉnh thuộc vùng Đồng Tháp Mười, có diện tích đất phèn chiếm
55,47%, là tỉnh có diện tích trồng đay lớn nhất cả nước (năm 2006 diện tích đay của
tỉnh Long An chiếm 64,6% diện tích đay cả nước). Song sản xuất đay luôn thiếu ổn
định do giá bán đay tăng giảm thất thường. Sản xuất đay nguyên liệu chưa gắn kết chặt
chẽ với công nghiệp chế biến và tiêu thụ. Lợi nhuận từ sản xuất đay chưa tạo cho cây
đay đủ sức cạnh tranh với cây trồng khác.
Trong thời gian qua, người dân trồng đay chủ yếu để lấy tơ dùng trong công
nghiệp bao bì. Sản xuất đay lấy tơ có nhược điểm là ngâm ủ đay trong kênh, mương
nước bị đen và có mùi thối. Giá đay tơ thường không ổn định, rất bấp bênh, phụ thuộc
rất lớn vào thị trường, đặc biệt là thị trường phía Bắc. Thương lái mua đay tơ thường
ép giá nông dân trong trường hợp thấy ở địa phương trồng nhiều đay. Chính vì vậy ,
hiệu quả kinh tế của việc sản xuất đay lấy sợi rất bấp bênh và đầy tính rủi ro.
Hiện nay, Nhà nước đã đầu tư xây dựng nhà máy sản xuất bột giấy Phương
Nam, với công suất 100.000 tấn bột/năm mà nguyên liệu chính là từ cây đay với tổng
nhu cầu sản lượng đay cây tươi 600.000 tấn/năm. Với sản lượng như vậy, cần phải xây
dựng vùng nguyên liệu đay phục vụ cho công nghiệp bột giấy khoảng 12.000 -15.000
ha.
Tỉnh Long An đã xây dựng vùng nguyên liệu ở các huyện Thạnh Hóa và Mộc
Hóa. Một phần diện tích sản xuất lúa Hè Thu kém hiệu quả sẽ được chuyển sang sản
xuất đay và chuy ển dịch từ sản xuất đay lấy tơ sang đay làm nguyên liệu bột giấy.
