Thập tự chinh: Theo ngôn ngữ La tinh thì CRUX có nghĩa là Thánh giá hoặc Chữ Thập, một biểu tượng của Kitô giáo. Từ CRUX phát sinh ra danh từ CRUSADE, cõ nghĩa là cuộc viễn chinh của đoàn quân Công giáo từ Âu châu viễn chinh sang vùng Cận Đông do bọn phong kiến Tây Âu và nhà thờ Kitô giáo tổ chức trong những năm 1096 – 1270. Đây là một loạt các cuộc chiến tranh tôn giáo, được kêu gọi bởi Giáo hoàng và tiến hành bởi các vị vua và quí tộc. Họ là những người tình nguyện cầm lấy cây thập giá đi chiến đấu. Mục đích của họ là xâm chiếm đất đai và cướp đoạt của cải ở khu vực này.
Song các cuộc chiến tranh đó lại núp dưới danh nghĩa bảo vệ tôn giáo, chống bọn tà đạo, giải phóng vùng đất Thánh Giêrusalem khỏi ách thống trị của những kẻ “dị giáo” (những người theo đạo Hồi). Tham gia đạo quân Thập tự có các chúa phoong kiến Pháp, Đức, Ý, Anh, những kị sĩ cuồng tín và nông dân bị lừa dối đi tìm hạnh phúc, mong thoát khỏi cảnh khổ cực.
Thập tự quân: Những người lính trong đoàn quân viễn chinh Công giáo đều mang huy hiệu chữ thập ở phía trước ngực và phía sau lưng nên được gọi là “Thập tự quân” (quân mang dấu chữ thập). Và những cuộc chiến tranh này gọi là những cuộc “chiến tranh chữ Thập” (Thập tự chinh).
Các cuộc chiến tranh chữ Thập làm cho nền văn minh phương Đông bị tàn phá nặng nề vì những cuộc cướp bóc tàn sát, hủy hoại . Nhưng nó cũng đem lại một yếu tố quan trọng mới, mở ra một thế giới mới, nối liền khu vực và thúc đẩy sự giao lưu giữa phương Đông và phương Tây.
