Kể từ khi nền kinh tế hàng hóa xuất hiện, thương mại tự do và tốc độ lưu
thông hàng hoá luôn là động lực chủ yếu thúc đẩy sự phát triển của sức sản
xuất và từ đó quyết định phương thức sản xuất mới. 1000 năm trước, con
đường tơ lụa xuyên sa mạc qua nhiều quốc gia, nối các đế chế La Mã với đế
chế Trung Hoa không chỉ mang tơ lụa và vàng bạc làm giàu cho nhiều nước
mà còn giúp truyền bá công nghệ và triết lý. Những phát kiến địa lý vào thế
kỷ 14, 15 không chỉ đem lại sự phồn vinh cho các cường quốc hàng hải mà
còn là một tiền đề quan trọng hình thành nên chủ nghĩa tư bản và phương thức
sản xuất tư bản chủ nghĩa.
Sự phát triển của công nghệ thông tin toàn cầu ngày nay mà đại diện tiêu biểu
của nó là mạng Internet cũng có thể được nhìn nhận dưới cùng một góc độ với
hai phát kiến trên, nhưng mang tính khác biệt về chất ở chỗ biên giới quốc gia
bị vượt qua chỉ sau một cú nhấp chuột (mouse click). Ảnh hưởng của Internet
vì thế mang tính toàn cầu và nó trở thành một phần của quá trình toàn cầu
hoá, vốn đã và đang biến đổi sâu sắc mọi mặt xã hội loài người từ kinh tế,
chính trị đến văn hoá, xã hội. Nghiên cứu, dự đoán nhằm mục đích tìm kiếm
các phương thức thích ứng với những tác động từ diễn biến chóng mặt của
quá trình toàn cầu hoá nói chung và của hệ thống thông tin toàn cầu nói riêng
trở thành một đòi hỏi bức thiết của mọi quốc gia để tồn tại và phát triển.
