Trong công nghệ chế biến dầu mỏ, các quá trình có xúc tác chiếm một vị trí quan trọng , trong đó cracking xúc tác là điển hình . Mục đích của cracking xúc tác là biến đổi các phân đoạn dầu mỏ có nhiệt độ cao ( hay có phân tử lượng lớn ) thành các cấu tử xăng có chất lượng cao. Ngoài ra thu thêm một số sản phẩm phụ khác như gasoil nhẹ , gasoil nặng , khí ( chủ yếu là phân tử nhánh ), đây là cấu tử quý cho tổng hợp hóa dầu .Xúc tác có tác dụng :
- Làm giảm năng lượng hoạt hóa , tăng tốc độ phản ứng .
- Làm giảm nhiệt độ cần thiết của phản ứng .
- Tăng tính chất chọn lọc ( hướng phản ứng theo hướng cần thiết )
