Cho đến nay, con người đã sử dụng một lượng rất lớn nhiên liệu hoá thạch như than đá và dầu để đẩy mạnh quá trình phát triển kinh tế và hiện đang phải phụ thuộc vào nguồn nhiên liệu hoá thạch, chiếm khoảng 80% nguồn cung cấp năng lượng sơ cấp.
Ngoài ra, sự đốt cháy nhiên liệu hoá thạch truyền thống sẽ thải ra một lượng khí lớn như CO2, ôxit sunphua (SOx), ôxit nitơ (NOx) gây ô nhiễm môi trường toàn cầu và sự biến đổi khí hậu tạo ra nhiều tác hại đối với sinh vật và con người trên Trái Đất. Do đó, nhiều quốc gia trên thế giới đang chú trọng tập trung nghiên cứu và sử dụng nhiên liệu sinh học để thay thế một phần nhiên liệu hóa thạch, tiến tới xây dựng một ngành nhiên liệu sạch góp phần đảm bảo an ninh năng lượng, bảo vệ môi trường và phát triển bền vững.
Nhiên liệu sinh học là một dạng năng lượng mới, được hình thành từ các hợp chất có nguồn gốc động thực vật như nhiên liệu chế xuất từ chất béo của động thực vật( mỡ động vật, dầu dừa, ),ngũ cốc( lúa mì, ngô, đậu tương ), chất thải trong nông nghiệp( rơm rạ, phân, .), sản phẩm thải trong công nghiệp ( mùn cưa, sản phẩm gỗ thải.). Cho đến thời điểm này, con người đã tạo ra được 3 loại nhiên liệu sinh học là Diesel sinh học, Gas sinh học và Cồn sinh học.Trong đó, Diesel sinh học là một loại nhiên liệu lỏng có tính năng tương tự và có thể sử dụng thay thế cho loại dầu Diesel truyền thống. Chúng được điều chế bằng các dẫn xuất từ một số loại dầu mỡ sinh học (dầu thực vật, mỡ động vật), thường được thực hiện thông qua quá trình chuyển hóa bằng cách cho phản ứng với các loại rượu phổ biến nhất là methanol.
