<p>
Dạng thuốc là sản phẩm cuối cùng của quá trình
bào chế; nó bao gồm dược chất, tá dược, bao bì.
Trong thực tế có nhiều loại biệt dược có hàm lượng
dược chất như nhau nhưng đáp ứng sinh học lại
không giống nhau mà một phần nguyên nhân là
do ảnh hưởng của tá dược.
Dược chất hay hoạt chất chính là thành phần
chính của dược phẩm có tác dụng dược lý. Dược
chất dùng để điều trị bệnh, phòng bệnh hoặc chẩn
đoán bệnh.
Tá dược (adjuvant) hay tá chất là các chất phụ
thêm vào dược phẩm nhằm làm thuận lợi cho quá
trình sản xuất thuốc, tạo cho dược phẩm có thể
chất, khối lượng, màu sắc, mùi, vị thích hợp hoặc
tiện dụng, dễ bảo quản, tăng độ ổn định của thuốc,
giải phóng dược chất tại nơi mong muốn, phát huy
tối đa tác dụng của dược chất, hạn chế tác dụng
phụ và độc tính. Như vậy, tá dược có thể có vai trò
là chất độn, chất mang, dung môi hòa tan, chất
bảo quản.
Tá dược có thể được phân loại là tá dược cho
dược phẩm (pharmaceutic adjuvant) và tá dược cho
miễn dịch (immunologic adjuvant)
</p>
