UNIX là một hệ điều hành phổ biến, trước đây chúng được sử dụng trong các minicomputer và các workstation trong các công sở nghiên cứu khoa học. Ngày nay UNIX đã trở thành hệ điều hành được dùng cho cả máy tính cá nhân và phục vụ công việc kinh doanh nhờ khả năng mở của nó.
UNIX giống như các hệ điều hành khác nó là lớp nằm giữa phần cứng và ứng dụng. Nó có chức năng quản lý phần cứng và quản lý các ứng dụng thực thi. Điều khác nhau cơ bản giữa UNIX và bất kỳ hệ điều hành khác là sự thực thi bên trong và giao diện.
Hệ điều hành UNIX thực sự là một hệ điều hành. Nó bao gồm các thành phần trước đây (Phần cơ bản vốn có của hệ điều hành Unix) và các thành phần mới bổ sung, nó là lớp nằm giữa phần cứng và các ứng dụng.
