Ngày nay, cảnh quan đô thị Hà Nội được nhớ tới bởi sự gia tăng đáng
kể các phương tiện giao thông cá nhân. Xe hơi và xe máy đang làm các đường
phố dường như nhỏ hẹp hơn và khiến hoạt động giao thông trở nên khó khăn
hơn. Để giảm ùn tắc, chính phủ Việt Nam đã qui hoạch một Hệ thống giao
thông vận tải công cộng (GTCC), bao gồm các tuyến tàu điện ngầm và những
tuyến đường dành riêng cho xe buýt. Tuy nhiên, vấn nạn tắc nghẽn giao thông
và ô nhiễm môi trường đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Trong khi
đó, mạng lưới vận tải công cộng, hiện đang trong quá trình chuẩn bị triển
khai, lại có tiến độ rất chậm.
Hồi giữa những năm 1990, các học giả miêu tả Hà Nội là thành phố nơi
hoạt động giao thông đang chuyển từ xe đạp sang xe máy (Godard, 1996).
Hồi giữa những năm 2000, các nhà nghiên cứu nhận định Hà Nội là một
“thành phố phụ thuộc vào xe máy) và vấn đề tắc nghẽn giao thông đang ngày
càng trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Thủ đô của Việt Nam, vốn được
coi là “thành phố phát triển nhanh của thế giới” đang phải đối mặt với vấn
nạn tắc nghẽn giao thông trên diện rộng giống như nhiều thành phố khác ở
châu Á, đặc biệt là những thành phố đã từng trải qua việc xe hơi hóa nhanh
chóng (Barter, 2000).
