Văn bản quy phạm pháp luật(VBQPPL) là một loại văn bản đặc thù, thể hiện ý chí của chủ thể ban hành, có tính bắt buộc chung và được đảm bảo thực hiện bằng các biện pháp đa dạng trong đó có cưỡng chế nhà nước. Khác với văn bản cá biệt, văn bản quy phạm pháp luật quy định các quy tắc xử sự chung làm phát sinh hoặc thay đổi các quyền, nghĩa vụ của các chủ thể tham gia quan hệ pháp luật tương ứng. Vì vây, điều kiện để một VBQPPL có hiệu lực, ngoài những yêu cầu cơ bản như tính hợp hiến, hợp pháp, tính khả thi. phải kể đến tính dân chủ, công khai của quá trình lập pháp, lập quy và tính minh bạch của văn bản quy phạm pháp luật.
Thuật ngữ “Tính minh bạch của pháp luật” bắt đầu được sử dụng nhiều trong các tài liệu nghiên cứu kể từ khi nhà nước ta thực hiện chính sách đổi mới, mở cửa và chuẩn bị hội nhập kinh tế quốc tế. Đặc biệt là từ khi Hiệp định thương mại Việt-Mĩ được kí kết thì thuật ngữ này được nhắc đến nhiều hơn. Theo cách nói thông thường “Minh bạch” được hiểu là sự rõ ràng, ai cũng biết. Không thể nói rằng, khi một văn bản pháp luật được đăng công khai trên phương tiện thông tin đại chúng là văn bản đó đã có tính minh bạch, bất luận nội dung của nó như thế nào. Và ngược lại, một văn bản pháp luật cho dù được xây dựng rất chi tiết, cụ thể, rõ ràng, bảo đảm tính phù hợp, tính thống nhất đồng bộ, tính hợp hiến hợp pháp. nhưng không được công bố để mọi người tìm hiểu thi hành thì cũng không thể nói đã đảm bảo tính minh bạch.
Như vậy, nội dung của tính minh bạch bao gồm hai yếu tố : một là: phải rõ ràng, rành mạch và hai là : phải có tính công khai, ai cũng có thể biết. Minh bạch thường gắn liền với công khai, hay nói cách khác, tính công khai vừa là thuộc tính của minh bạch, vừa là điều kiện để thể hiện tính minh bạch. Có thể trong các tài liệu nghiên cứu, tùy theo các góc độ nghiên cứu khác nhau mà người ta có thể phân chia ra nhiều yêu cầu cụ thể đối với tính minh bạch. Trong phạm vi bài luận này, nội dung của tính minh bạch, công khai sẽ được tiếp cận dưới góc độ của việc công bố và dự thảo văn bản quy phạm pháp luật.
