Có một điều rõ ràng là thị trường thông tin đang thay đổi một cách nhanh
chóng. Sự thay đổi này không chỉ liên quan đến các nhà sản xuất, các nhà nghiên
cứu thị trường viễn thông mà còn tới nhiều đối tượng trong các lĩnh vực khác nhau
của xã hội. Phương thức mà con người trao đổi thông tin, giao tiếp với nhau, kinh
doanh với nhau đang dần dần được thay đổi cùng với những thay đổi của nền công
nghiệp viễn thông. Các đường dây điện thoại không chỉ còn mang thông tin thoại
mà còn truyền cả số liệu và video. Thông tin thoại, số liệu, fax, video và các dịch
vụ khác đang được cung cấp tới các đầu cuối là máy điện thoại, thiết bị di động,
máy tính cá nhân, các máy móc tự động với các yêu cầu về chất lượng dịch vụ từ
phía người sử dụng ngày càng cao. Lưu lượng thông tin số liệu đã vượt xa lưu
lượng thông tin thoại và vẫn tăng không ngừng với tốc độ gấp 10 lần tốc độ tăng
của lưu lượng thông tin thoại. Chuyển mạch kênh, vốn là đặc trưng của mạng
PSTN truyền thống trong suốt thế kỷ qua đang nhường bước cho chuyển mạch gói
trong mạng thế hệ sau vì không còn thích hợp nữa và tỏ ra có nhiều nhược điểm
đối với các dịch vụ phi thoại:
Sử dụng băng tần không linh hoạt.
Lãng phí tài nguyên hệ thống.
Không có cơ chế phát hiện và sửa lỗi.
Hiệu năng sử dụng không cao.
Để thoả mãn nhu cầu của khách hàng, đồng nghĩa với việc gia tăng lợi nhuận,
các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông yêu cầu những giải pháp công nghệ mới thay
thế (hoặc bổ sung) cho mạng PSTN. Cùng với sự gia tăng nhu cầu của khách hàng,
công nghệ chuyển mạch gói cũng góp phần đưa ngành công nghiệp viễn thông
chuyển sang một thời kỳ mới. Công nghệ chuyển mạch gói đưa ra các giải pháp
chuyển giao thông tin dưới dạng các gói tin theo phương thức hướng kết nối hay
phi kết nối trên các kênh ảo. Mạng chuyển mạch gói có thể được xây dựng theo
các giao thức khác nhau: X25, IP,.trong đó giao thức IP là giao thức đang được
quan tâm nhiều nhất. Mạng chuyển mạch gói dựa trên giao thức IP được coi là giải
pháp công nghệ đáp ứng được sự gia tăng nhu cầu của khách hàng. Với khả năng
của mình, các dạng lưu lượng khác nhau được xử lý hoàn toàn trong suốt trong
mạng IP, điều này cho phép mạng IP có khả năng cung cấp các loại dịch vụ phong
phú và đa dạng, bao gồm cả các dịch vụ đa phương tiện chứ không riêng gì các
dịch vụ thoại.
