Có nhiều cách hiểu khác nhau về đấu thầu :
- Trên phương diện của Chủ đầu tư : Đấu thầu là một phương thức cạnh tranh trong xây dựng nhằm lựa chọn người nhận thầu (khảo sát, thiết kế, thi công xây lắp, mua sắm máy móc thiết bị ) đáp ứng được yêu cầu kinh tế - kỹ thuật đặt ra cho việc xây dựng công trình .
-Trên phương diện nhà thầu: Đấu thầu là một hình thức kinh doanh mà thông qua đó nhà thầu giành cơ hội nhận được thầu khảo sát, thiết kế, mua sắm máy móc thiết bị và xây lắp công trình.
-Trên phương diện quản lý nhà nước: Đấu thầu là một phương thức quản lý thực hiện dự án đầu tư mà thông qua đó lựa chọn được nhà thầu đáp ứng được các yêu cầu của bên mời thầu trên cơ sở cạnh tranh giữa các nhà thầu.
1.2 Mục đích của công tác đấu thầu
Đứng trên mọi góc độ của quá trình đấu thầu ta có thể thấy công tác đấu thầu được thực hiện nhằm mục đích đảm bảo sự cạnh tranh công khai, lành mạnh và bình đẳng giữa các nhà thầu nhằm tạo cơ hội nhận hợp đồng trên cơ sở đáp ứng yêu cầu của Chủ đầu tư trong hồ sơ mời thầu.
Như vậy có thể nói rằng mục đích của công tác đấu thầu chính là chất lượng, giá thành, tiến độ xây lắp. Trong nỗ lực của mình nhà thầu luôn phải chứng tỏ cho Chủ đầu tư về khả năng thực hiện hợp đồng của mình là hiệu quả hơn, thực thi hơn các nhà thầu khác. Thông qua công tác đấu thầu Chủ đầu tư sẽ tìm được nhà thầu đáp ứng được các yêu cầu của gói thầu và có giá thành hợp lý nhất.
1.3 ý nghĩa của công tác đấu thầu
Công tác đấu thầu, theo nhận định của các chuyên gia có uy tín và thực tế cũng đã chứng minh, nếu được thực hiện một cách hết sức nghiêm túc sẽ có ý nghĩa hết sức tích cực không chỉ đối với những chủ thể tham gia vào quá trình quản lý và thực hiện dự án, tham gia vào quá trình đấu thầu như Chủ đầu tư , nhà thầu, các cơ quan quản lý nhà nước mà nó còn ảnh hưởng đến những đối tượng hưởng lợi khác như những người trực tiếp sử dụng công trình, dân cư trong vùng có công trình xây dựng
Công tác đấu thầu đã mang lại nhiều lợi ích cho các chủ thể tham gia :
- Đối với Chủ đầu tư : Lựa chọn nhà thầu có năng lực đáp ứng các yêu cầu về kỹ thuật, tài chính, tiến độ, đảm bảo chất lượng công trình, thời gian, tiết kiệm vốn đầu tư và lựa chọn giá cả hợp lý nhất, chống lại tình trạng độc quyền về giá.
