Dưới sự cạnh tranh khốc liệt của thị trường ô tô 2 cầu chủ động giá rẻ,hãng MITSUBISHI đã thiết kế,phát triển dòng xe Pajero và sau đó tung ra thị trường mẫu Pajero mới : Pajero IO. Pajero IO là mẫu xe thể thao loại nhỏ có chiều dài toàn xe dưới 4100 mm , Pajero IO được đưa ra thị trường với hai phiên bản chính : phiên bản 3 cửa (1/6/1998) và phiên bản 5 cửa ( 24/8/1998). Pajero IO mang nhiều đặc trưng của dòng xe Pajero nên nó dễ được biết đến , bên cạnh đó Pajero IO cũng là mẫu xe được trang bị nội thất hiện đại và dễ dàng điều khiển. Hình 1.1 giới thiệu về mẫu xe Pajero io 3 cửa và 5 cửa.
Ngoài tên Pajero IO ở thị trường Nhật Bản, khi chiếc xe này được xuất khẩu sang châu Âu nó còn được biết đến với những tên gọi như Pajero Pinin , Pajero Pinin Shogun , Pinin. Khi xuất sang thị trường châu Mỹ la tinh , cụ thể là Brazin , Pajero IO có tên gọi là Pajero TR4. Khi đưa những chiếc Pajero IO ra thị trường, hãng MITSUBISHI tin rằng họ đã có trong tay một dòng xe có thể cạnh tranh ngang hàng với những dòng xe khác như : Honda CRV , Toyota RAV , Suzuki Vitara
