Hệ thống định vị toàn cầu GPS cung cấp các dịch vụ chính xác cho người sử dụng ở mọi lúc mọi nơi trên phạm vi toàn cầu. Các dịch vụ đó bao gồm:
- Xác định tọa độ.
- Dẫn đường.
- Cung cấp thời gian chính xác.
- Kiểm soát vận tốc.
Hiện nay có 2 hệ thống GPS cùng tồn tại, đó là hệ thống Glonass-GPS của Nga và hệ thống Navstar-GPS của Mỹ. Cả hai hệ thống này đều cung cấp các dịch vụ dẫn đường có độ chính xác tương đương nhau. Tuy nhiên, hệ thống Glonass-GPS của Nga hiện vẫn chưa hoàn thiện do những hạn chế về tài chính. Hiện nay, hệ thống Navstar-GPS được sử dụng phổ biến trên thế giới. Hệ thống này do hải quân Mỹ thiết lập từ năm 1978. Ban đầu hệ thống này chủ yếu phục vụ các nhu cầu định vị, dẫn đường trong quân sự của Mỹ. Đến năm 1980 hệ thống đã được sử dụng cho các lĩnh vực dân sự. Ở Việt Nam đã áp dụng hệ thống định vị Navstar-GPS của Mỹ trên một số các lĩnh vực: hàng hải, địa chính
