Công nghiệp vật liệu chịu lửa là công nghiệp sản xuất các sản phẩm làm việc ở nhiệt độ cao, song song với các công nghiệp khác công nghiệp vật liệu chịu lửa không ngừng phát triển. Vật liệu chịu lửa là hậu phương không thể thiếu được của công nghiệp luyện kim, công nghiệp năng lượng, công nghiệp hiệp hoá học, công nghiệp xi măng và một số ngành công nghiệp khác.
Do đóng vai trò đặc biệt quan trọng đối với công nghiệp nên công nghiệp vật liệu chịu lửa có lịch sử phát triển khá lâu dài gắn liền với sự phát triển của khoa học kỹ thuật và công nghiệp thế giới. Tại châu Âu, khoảng cuối thế kỷ thứ XIV vật liệu chịu lửa samốt đóng thành viên từ đất sét chịu lửa bắt đầu được sản xuất nhưng cho đến năm 1856 mới xây dựng nhà máy vật liệu chịu lửa samốt đầu tiên ở Nga. Năm 1822 ở Anh có nhà máy vật liệu chịu lửa dinat đầu tiên và sau đó ở Nga vào năm 1880. Vật liệu chịu lửa Dôlômit đầu tiên cũng được sản xuất tại Anh năm 1878. Công nghiêp vật liệu chịu lửa ở các nước phát triển không đều nhau, số lượng và mức độ ở nước này hay nước khác tuỳ mức độ phát triển của công nghiệp nước đó.
Hiện nay trên thế giới có khoảng 2000 công ty sản xuất vật liệu chịu lửa với tổng công suất thiết kế khoảng 40 triệu tấn/năm. Mức độ tiêu thụ của ngành thép là lớn nhất chiếm khoảng 70% tổng sản phẩm vật liệu chịu lửa. Tiếp theo là ngành xi măng chiếm 7%, hoá chất và dầu mỏ chiếm khoảng 4% kim loại màu chiếm khoảng 3%, các ngành khác 6%. Về tiêu thụ vật liệu chịu lửa trên thế giới theo khu vực như sau: Nhiều nhất là khu vực Châu Á- Thái bình dương chiếm 40%, Đông Âu và Liên Xô cũ chiếm 23%, tây Âu chiếm 15%,các nước NAFTA (Mỹ, Canađa, Mêxico) chiếm 14%, các nước Mỹ latinh chiếm 4%, châu Phi và Trung đông chiếm 4%.
