Xăng nhận được từ chưng cất trực tiếp thường có trị số octan thấp, nên
không đảm chất lượng sử dụng làm nguyên liệu cho các động cơ. Người
tathường pha thêm vào xăng các phụ gia để làm tăng trị số octan. Phụ gia thường
dùng là tetraetyl chì.Tuy nhiên, do có tính độc hại mà hiện nay nhiều quốc gia
ban hành luật cấm sử dung phụ gia này. Có một giải pháp khác để đạt tới trị số
octan cao hơn khi không sử dụng chì. Đó là pha trộn xăng có trị số octan cao
(như xăng alkyl hoá, izome hoá )vào nguyên liệu có trị số octan thấp hay sử
dụng các phụ gia không chứa chì, như các hợp chất chứa oxy:Etanol, MTBE,
MTBA, TAME v.v. Nhưng trong trường hợp này ta thấy hiệu suất không cao,
vì trên thực tế lượng các cấu tử pha trộn hạn chế, và trị số octan tăng không cao
lắm. Chính vì thế mà các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu quá trình
reforming xúc tác để cải thiện xăng chưng cất trực tiếp và xăng của quá trình thứ
cấp.
