Khi một doanh nghiệp đi vào hoạt động, những nhà quản lý doanh nghiệp
sẽ phải đặt các câu hỏi và có nhu cầu muốn biết về tình hình kinh doanh, tốc
độ tăng trưởng, lượng giao dịch hàng ngày, hàng tháng, hàng quý, hàng năm,
so sánh giữa năm này, năm khác, hoặc phân khúc các khách hàng của doanh
nghiệp, hoặc phân tích doanh thu.
Đối với mỗi doanh nghiệp, họ sẽ tự xây dựng cho mình một hệ thống quản
lý giao dịch (OLTP – Online Transaction Procesing) hay chính là các ứng
dụng (applications), chương trình (software), hệ thống vận hành (system)
hàng ngày của doanh nghiệp. Ví dụ như các ngân hàng, các công ty viễn
thông (họ thường phải thuê xây dựng hệ thống chuyên biệt). Tuy nhiên các hệ
thống này chỉ được thiết kế cho việc nhập dữ liệu hàng ngày hoặc để vận hành
hệ thống. Chúng cũng có khả năng cho phép lấy dữ liệu cho một số báo cáo
đơn giản.
Tuy nhiên đối với những yêu cầu báo cáo theo nhiều chiều như: loại
khách hàng, theo thời gian, đòi hỏi phải tính toán phức tạp thì hầu như các hệ
thống này rất khó thực hiện.
