ngành du lịch trên thế giới từ khi ra đời cho đến nay đã trải qua nhiều thăng trầm và biến động nhưng đang ngày càng chứng tỏ vai trò quan trọng hàng đầu đối với nền kinh tế thế giới. theo hiệp hội lữ hành và du lịch thế giới (wttc), ngành du lịch thế giới đang phát triển mạnh mẽ với mức tăng trưởng trung bình 3,6%/năm. nền công nghiệp không khói này có doanh thu đạt 5.500 tỷ usd/năm, chiếm 9,4% gpd toàn thế giới, thu hút 220 triệu việc làm, tương đương 7,6% dân số thế giới. [28]
từ khi bắt đầu mở cửa giao lưu với thế giới vào những năm đầu thập kỷ 90 của thế kỷ 20, du lịch việt nam liên tục đạt được những bước tăng trưởng ngoạn mục. năm 1990 mới chỉ đón được 250 ngàn lượt khách quốc tế thì đến năm 1997 đã đón được 1716 ngàn lượt khách quốc tế với doanh thu tương ứng là từ 650 tỷ đồng lên tới 8500 tỷ đồng. gần đây nhất, năm 2008, việt nam đã đón khoảng 4,25 triệu lượt khách quốc tế, đạt doanh thu hơn 4 tỷ usd, chứng tỏ tầm quan trọng của du lịch đối với nền kinh tế việt nam [27]. hiện nay, việt nam là một trong những nước ở châu á - thái bình dương được chọn làm điểm đến lý tưởng nhất. hội đồng lữ hành và du lịch thế giới (wttc) cũng nêu tên việt nam là địa điểm du lịch đang tăng trưởng nhanh đứng hàng thứ tư trên thế giới.
