Ngân hàng Ngoại Thương Việt nam được thành lập ngày 1/4/1963 tiền thân là cục quản lý ngoại hối của Ngân hàng Nhà nước Việt nam. Ngày 21/09/1996, Thống đốc Ngân hàng Nhà nước ký quyết định số 286 QĐ-NH5 thành lập lại theo mô hình tổng công ty nhà nước nhằm tăng cường, tích tụ tập trung phân công, chuyên môn hoá và hợp tác kinh doanh để thực hiện nhiệm vụ nhà nước giao, nâng cao hiệu quả kinh doanh đáp ứng nhu cầu của nền kinh tế. Từ đó đến nay, Ngân hàng Ngoại Thương liên tục giữ vai trò chủ lực trong hệ thống Ngân hàng Việt nam. Ngân hàng Ngoại Thương Việt nam được nhà nước xếp hạng là một trong 23 doanh nghiệp đặc biệt, đồng thời cũng là thành viên hiệp hội Ngân hàng Việt nam và hiệp hội Ngân hàng châu á.
Là ngân hàng thương mại phục vụ đối ngoại lâu đời nhất ở Việt nam, Ngân hàng Ngoại Thương Việt nam luôn được biết đến như là một ngân hàng có uy tín nhất trong các lĩnh vực tài trợ, kinh doanh ngoại hối, thanh toán xuất nhập khẩu, bảo lãnh Ngân hàng và các dịch vụ tài chính Ngân hàng quốc tế như nghiệp vụ thanh toán thẻ tín dụng Visa, Master-Card. Năm 2002, Ngân hàng Ngoại Thương được tạp chí “The Banker” bầu chọn là Ngân hàng có chất lượng thanh toán tốt nhất Việt nam trong 3 năm liên tiếp.
