NHTM ra đời và phát triển gắn liền với các hoạt động sản xuất kinh doanh
của nhân dân và nền kinh tế. Trong các nước phát triển hầu như mọi công dân
đều có quan hệ giao dịch với một NHTM nhất định nào đó. NHTM được coi
như là một định chế tài chính quen thuộc trong đời sống kinh tế. Khi nền kinh tế
càng phát triển thì hoạt động dịch vụ của Ngân hàng càng đi sâu vào tận cùng
những ngõ ngách của nền kinh tế và đời sống con người. Mọi công dân đều chịu
tác động từ các hoạt động của Ngân hàng, dù họ chỉ là khách hàng gửi tiền, một
người đi vay hay đơn giản là người đang làm việc cho một doanh nghiệp có vay
vốn và sử dụng dịch vụ Ngân hàng.
NHTM là một sản phẩm độc đáo của nền sản xuất hàng hóa trong kinh tế thị
trường, một tổ chức có tầm quan trọng đặc biệt trong nền kinh tế. Bản chất, chức
năng, các hoạt động nghiệp vụ của các Ngân hàng hầu như là giống nhau song
quan niệm về Ngân hàng lại không đồng nhất giữa các nước trên thế giới
