Dịch vụ Web (Web Service) được coi là một công nghệ mang đến cuộc cách
mạng trong cách thức hoạt động của các dịch vụ B2B (Business to Business) và B2C
(Business to Customer). Giá trị cơ bản của dịch vụ Web dựa trên việc cung cấp các
phương thức theo chuẩn trong việc truy nhập đối với hệ thống đóng gói và hệ thống
kế thừa. Các phần mềm được viết bởi những ngôn ngữ lập trình khác nhau và chạy
trên những nền tảng khác nhau có thể sử dụng dịch vụ Web để chuyển đổi dữ liệu
thông qua mạng Internet theo cách giao tiếp tương tự bên trong một máy tính. Tuy
nhiên, công nghệ xây dựng dịch vụ Web không nhất thiết phải là các công nghệ mới,
nó có thể kết hợp với các công nghệ đã có như XML, SOAP, WSDL, UDDI Với sự
phát triển và lớn mạnh của Internet, dịch vụ Web thật sự là một công nghệ đáng
được quan tâm để giảm chi phí và độ phức tạp trong tích hợp và phát triển hệ
thống. Chúng ta có thể tổng kết khái niệm, đặc điểm và chức năng của Web service
như sau:
1. Là một ứng dụng lập trình, truy nhập được như một thành phần thông qua các
giao thức chuẩn của Web.
2. Sử dụng các giao thức chuẩn của Web như HTTP, XML và SOAP
3. Làm việc xuyên qua các tường lửa và Proxy
4. Có thể lợi dụng được việc xác minh của giao thức HTML
5. Mã hóa tự do với SSL
6. Dễ kết hợp với các giải pháp thông điệp XML hiện có
7. Lợi dụng mô hình thông điệp XML và dễ dàng chuyển đổi từ các giải pháp
XML RPC
