Từ lâu thủy sản đã là loại thực phẩm phổ biến, được ưa chuộng ở nhiều quốc
gia. Cùng với sự tăng trưởng kinh tế, gia tăng dân cư nên nhu cầu về thủy sản ngày
càng nhiều hơn để đáp ứng thị hiếu tiêu dùng đa dạng, từ cao cấp đến bình dân.
Ngoài ra, mức độ an toàn vệ sinh thực phẩm của thủy sản cao hơn các loại thực
phẩm khác, trong khi dịch bệnh ở gia súc, gia cầm như H5N1,H1N1 .có chiều
hướng gia tăng càng làm cho nhu cầu tiêu thụ thủy sản trên thế giới tăng mạnh.
Tăng trưởng tiêu dùng thủy sản không những diễn ra mạnh mẽ ở các nước phát
triển, mà còn ở các nước đang phát triển. Cùng với xu hướng tiêu thụ này thì việc
trao đổi, xuất nhập khẩu thủy sản giữa các quốc gia được đẩy mạnh và Việt Nam
cũng không nằm ngoài xu thế chung đó.
Trong số các nhà xuất khẩu thủy sản, Việt Nam được coi là nước có tốc độ
tăng trưởng xuất khẩu thủy sản nhanh nhất. Tổng sản lượng thủy sản năm 2011 ước
tính là 5432,9 nghìn tấn, tăng 5,6% so với năm 2010; trong đó cá chiếm 4050,5
nghìn tấn, tăng 5,6%; tôm 632,9 nghìn tấn, tăng 6,8%. Kim ngạch xuất khẩu thủy
sản của cả nước trong tháng 7 năm 2010 ước đạt 430 triệu USD, nâng tổng giá trị
xuất khẩu 7 tháng đầu năm lên 2,45 tỷ USD, tăng 11,6 % so vời cùng kỳ năm trước.
Đây là thành tựu quan trọng của một thời gian dài phát triển không ngừng của
ngành thủy sản Việt Nam.
Tuy nhiên bên cạnh những điều kiện thuận lợi cũng có những khó khăn do
điều kiện địa hình và thủy vực phức tạp, hàng năm có nhiều mưa bão, lũ,vào mùa
khô lại hay bị hạn hán, gây khó khăn và cả những tổn thất to lớn cho ngành thủy
sản. Trong sản xuất nguồn lợi thủy sản giảm sút, dịch bệnh tràn lan. Trong xuất
khẩu, thủy sản đang phải đối mặt với những thách thức do yêu cầu của các nước
nhập khẩu về vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm. Thị trường trong nước cũng còn
nhiều bấp cập: hoạt động sản xuất vẫn còn mang tính tự cấp, tự túc; công nghệ sản
xuất thô sơ, lạc hậu; sản phẩm tạo ra chất lượng chưa cao. Nguồn lao động tuy đông
nhưng trình độ văn hoá kỹ thuật không cao, lực lượng được đào tạo chiếm tỷ lệ nhỏ,
hầu hết chỉ dựa vào kinh nghiệm do đó khó theo kịp sự thay đổi và nhu cầu thị
trường; dung lượng thị trường nhỏ lại chưa được quan tâm thích đáng; việc tổ chức
kênh tiêu thụ còn nhiều hạn chế
