Đại dương với nguồn tài nguyên vô cùng lớn, chiếm tới 70% diện tích bề mặt trái
đất. Đại dương cũng là nơi sinh sống của 34 trong 36 ngành sinh vật trên trái đất với
hơn 500.000 loài thực - động vật và vi sinh vật (VSV) đã được biết đến. Đây chính là
nguồn cung cấp vô số các sản phẩm tự nhiên quý giá từ các loài sinh vật biển như rong
biển, chân rết, rêu biển (bryozoan), thân mềm và từ các loài vi khuẩn biển cũng như vi
khuẩn lam. Trong đó, khu vực Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương có một vùng đa dạng
sinh vật biển nhiệt đới lớn nhất trên thế giới. Nguồn tài nguyên phong phú này gần đây
đã thu hút được nhiều sự quan tâm của các nhà khoa học. Nghiên cứu, khai thác tài
nguyên sinh vật biển, hiện đang là vấn đề cấp bách không chỉ ở nước ta mà trên toàn thế
giới. Với sự phong phú và đa dạng sinh vật, đại dương hứa hẹn sẽ là nơi phát triển nhiều
hợp chất chứa các hoạt tính quý báu, giúp ích cho những yêu cầu về phát triển và tìm
kiếm các loại thuốc mới, hiệu quả, và đặc hiệu trong điều trị những căn bệnh hiểm nghèo
hiện nay như ung thư, tim mạch, tiểu đường, HIV/AIDS
Hiện nay, căn bệnh ung thư và nghiện ma tuý đang là những gánh nặng cho các
quốc gia. Việc tìm kiếm các hoạt chất có tác dụng hỗ trợ bệnh nhân ung thư hoặc giúp
giảm cơn nghiện ma tuý là mong muốn của nhiều quốc gia, đặc biệt là ngành y tế.
Tetrodotoxin (TTX) là một độc tố thần kinh không protein (neurotoxin nonprotein), một
trong những độc tố tự nhiên có độc tính cao nhất (LD50 = 8-11 µg/kg) với liều gây chết
cho người 1 – 2 mg qua đường tiêu hóa [55], [157]. Do ái lực mạnh và có tác dụng chẹn
kênh natri một cách đặc hiệu, dẫn tới làm tê liệt dẫn truyền thần kinh, TTX thể hiện tác
dụng giảm đau trung ương rất mạnh [157]. TTX được tìm thấy ở rất nhiều loài khác nhau,
bao gồm cá nóc, cá bống bóng, sa giông, cóc (ếch độc) và bạch tuộc vòng lam. Cá nóc,
đặc biệt trứng của nó, là nguồn TTX được biết tới nhiều nhất. TTX phân bố rất khác nhau
ở các loài cá nóc khác nhau, và giữa các bộ phận của cùng một loài cũng rất khác nhau.
Vì vậy, cần phải có các nghiên cứu phân biệt, đánh giá độc tố nhằm hạn chế các vụ ngộ
độc, cũng như định hướng nghiên cứu.
