NHTM là một doanh nghiệp đặc biệt, hoạt động và kinh doanh trên
lĩnh vực tiền tệvà tín dụng, không trực tiếp sản xuất ra của cải vật chất như
các doanh nghiệp thuộc lĩnh vực sản xuất - kinh doanh nhưng tạo điều kiện
thuận lợi cho quá trình sản xuất, lưu thông và phân phối sản phẩm xã hội
bằng cách cung ứng vốn tín dụng, vốn đầu tưcho các doanh nghiệp, tổ
chức kinh tếmởrộng kinh doanh, góp phần tăng nhanh tốc độphát triển
kinh tế.
Theo định nghĩa ởViệt Nam, pháp lệnh Ngân hàng, HTX tín dụng
và công ty tài chính ngày 24/05/1990 (Điều I, Khoản 1): "Ngân hàng
thương mại là một tổchức kinh doanh tiền tệmà hoạt động chủyếu và
thường xuyên là nhận tiền gửi của khách dưới những hình thức khác nhau
với trách nhiệm hoàn trảvà sửdụng sốtiền đó đểcho vay, đểchiết khấu và
đểlàm phương tiện thanh toán". Nhưvậy, NHTM sẽtiến hành hoạt động
huy động những nguồn vốn tạm thời nhàn rỗi của các tổchức cá nhân
chuyển đến những người có nhu cầu vềvốn cho đầu tưsản xuất. Hay Ngân
hàng là một doanh nghiệp cung cấp dịch vụcho công chúng và doanh
nghiệp. Thành công của Ngân hàng phụthuộc vào năng lực xác định các
dịch vụtài chính mà xã hội có nhu cầu, thực hiện các dịch vụ đó một cách
có hiệu quả. Các NHTM ngày nay cung cấp rất nhiều các loại hình dịch vụ
tài chính khác nhau, bao gồm các hoạt động cung cấp dịch vụmang tính
chất truyền thống
