Nông nghiệp giữ vai trò quan trọng trong nền kinh tế đặc biệt đối với các nước
đang phát triển. Bởi vì ở các nước này đa số người dân sống dựa vào nghề nông. Để
phát triển kinh tế và nâng cao phúc lợi cho nhân dân, Chính phủ cần có chính sách tác
động vào khu vực nông nghiệp nhằm nâng cao năng suất cây trồng và tạo ra nhiều
việc làm ở nông thôn .
Trừ một số ít nước dựa vào nguồn tài nguyên phong phú để xuất khẩu, đổi lấy
lương thực, còn hầu hết các nước đang phát triển phải sản xuất lương thực cho nhu
cầu tiều dùng của dân số nông thôn cũng như thành thị. Nông nghiệp c òn cung cấp
các yếu tố đầu vào cho hoạt động kinh tế. Với hơn 70% dân số ở nông thôn thực sự là
nguồn nhân lực dữ trữ dồi dào cho khu vực thành thị. Để đáp ứng nhu cầu lâu d ài của
sự phát triển kinh tế, việc gia tăng dân số ở khu vực thành thị sẽ không đủ khả năng
đáp ứng. Cùng với việc tăng năng suất lao động trong nông nghiệp, sự di chuyển dân
số ở nông thôn ra thành thị sẽ là nguồn nhân lực đáp ứng cho nhu cầu công nghiệp
hoá đất nước. Bên cạnh đó, nông nghiệp còn là ngành cung cấp các nguy ên liệu cho
công nghiệp chế biến.
Khu vực nông nghiệp cũng có thể là một nguồn cung cấp vốn cho phát triển
kinh tế, với ý nghĩa lớn lao là vốn tích luỹ ban đầu cho công nghiệp hoá. Đa số các
nước đang phát triển có những thuận lợi đáng kể, đó là tài nguyên thiên nhiên và các
sản phẩm nông nghiệp. ở các nước không giàu tài nguyên (như dầu hoả), thì nông sản
đóng vai trò quan trọng trong xuắt khẩu, và ngoại tệ thu được sẽ dùng để nhập khẩu
máy móc, trang thiết bị cơ bản và những sản phẩm trong nước chưa sản xuất được.
Dân số nông thôn ở các nước đang phát triển còn là thị trường quan trọng để
tiêu thụ sản phẩm công nghiệp như tư liệu sản xuất và hàng tiêu dùng. Nếu Nhà nước
có chính sách thúc đẩy phát triển kinh tế ở khu vực nông thôn và thu nhập được phân
phối công bằng thì thị trường nông thôn ngày càng có nhu cầu mở rộng về sản phẩm
công nghiệp.
