Cùng với sự phát triển của vật lí học, đặc biệt với sự ra đời và phát triển của vật lí hạt nhân,
phương pháp tính tuổi carbon phóng xạ đã góp phần đánh dấu sự phát triển của địa chất và khảo cổ
học. Thông qua việc so sánh hoạt độ phóng xạ của nguyên tố carbon có trong vật sau khi chết và ở
thời điểm lúc còn sống, từ đó suy ra tuổi của cổ vật.
Kể từ lúc ra đời, phương pháp này đã nhanh chóng khẳng định tầm quan trọng của mình - là
một công cụ không thể thiếu được của các nhà địa chất và khảo cổ, cũng như các chuyên gia trong
lĩnh vực đánh giá các vấn đề về môi trường liên quan tới carbon. Hiện nay tính tuổi carbon là một
trong những phương pháp được sử dụng phổ biến, và là một phương pháp tính tuổi chính xác được
biết đến. Sự phát triển của nó đã mang lại cuộc cách mạng cho ngành địa chất và khảo cổ học, bằng
việc cung cấp những phương tiện đo tuổi ngày càng chính xác hơn và hiện đại hơn.
