Trong những năm qua cùng với sự phát triển của công nghệ thông tin
thì nhu cầu số hóa và xử lýthông tin trên bản đồ ngàycàng nhiều. Đặc biệt là
bản đồ chuyên đề đãcung cấp những thông tin hữu ích để khai thác và quản lý
tài nguyên. Nh-ng sự biểu thị thông tin bản đồ một cách định l-ợng bị hạn
chế do số l-ợng của số liệu quá lớn. Bên cạnh đó cũng còn thiếu các công cụ
quan trọng để mô tả sự biến thiên không gian mang tính chất định l-ợng.
Những năm gần đây cùng với sự phát triển của máy tính thì việc phân
tích không gian và xây dựng các hệ thống bản đồ chuyên đề phục vụ đời sống
dã thực sự phát triển.
Hệ thống thông tin địa lý (GIS : Geographic Information Systems) ra
đời vào những năm đầu của thập kỷ 70 của thế kỷ 20 và ngày càng phát triển
mạnh mẽ trên nền tảng của các tiến bộcông nghệ máy tính, đồ họa máy tính,
phân tích dữ liệu không gian và quản trị dữ liệu. Hệ GIS đầu tiên đ-ợc d-a vào
ứng dụng trong công tác quản lý tài nguyên ở Canada với tên gọi là “Canada
Geographic Information System” bao gồm thông tin về nông nghiệp, lâm
nghiệp, sử dụng đất và động vật hoàng dã. Từ năm 80 của thế kỷ 20 trở lại
đây, công nghệ GIS đã có một sự phát triển nhảy vót vàtrở thành một công cụ
hữu hiệu trong công tác quản lývà trợ giúp quyết định.
