Quan hệ ngoại giao ngày nay là một yếu tố quan trọng để đưa bất kỳ
nước nào đến thành công. Xu thế hợp tác hóa, toàn cầu hóa đã đưa các nước
xích lại gần nhau hơn kể cả những nước trước đây từng thù địch nhau, nay
làm bạn, hợp tác với nhau để phát triển. Mối quan hệ giữa Việt Nam và Hoa
Kỳ từ 1995 đến nay là một trong những điển hình của chính sách “Khép lại
quá khứ, hướng về tương lai” đó.
Tiến trình bình thường hóa quan hệ giữa Việt Nam và Hoa Kỳ không
phải diễn ra một cách suôn sẻ. Năm 1976, chính quyền của Tổng thống
Jimmy Carter đã có chủ trương bình thường hóa quan hệ với Việt Nam nhưng
không thành công do hai bên có nhiều bất đồng về việc giải quyết hậu quả
chiến tranh. Từ giữa thập niên 80 đã có những nỗ lực của cả hai phía để chính
thức nối lại quan hệ ngoại giao nhưng do “Hội chứng Việt Nam” còn rất nặng
nề trong xã hội Hoa Kỳ, thậm chí ngay cả về phía Việt Nam không hẳn mọi
người đã đồng ý bắt tay lại với Hoa Kỳ. Mặt khác, tình hình khu vực và quốc
tế vào thời điểm ấy còn nhiều yếu tố gây trở ngại cho tiến trình này. Từ nửa
sau thập niên 80, tình hình thế giới có nhiều thay đổi làm đẩy nhanh nhịp độ
đi đến bình thường hóa quan hệ giữa hai nước. Tuy nhiên, do quan hệ giữa
Việt Nam và Hoa Kỳ được xây dựng lại trên cơ sở xóa đi những mâu thuẫn
trong và sau chiến tranh nên nó không tránh khỏi những khập khiễng. Vì vậy,
việc nhận định bản chất và xu hướng của việc thiết lập lại mối quan hệ giữa
Việt Nam và Hoa Kỳ là hết sức cần thiết cho việc hoạch định chính sách đối
ngoại của chúng t
