Việc lưu thông và tiêu thụ các hàng hoá nông sản giữ vai trò quan trọng trong sự phát triển của nền nông nghiệp hàng hoá. Để nhằm giải quyết vấn đề này nhiều nước trên thế giới như Hoa Kỳ, các nước thuộc khối EU, Nhật Bản, Úc và nhiều nước thuộc khối Asean như Singapo, Philippin, Inđônễia, Malaixia, Thái lan . đã hình thành một thị trường tiêu thụ gọi là thị trường hàng hoá giao sau.
Thị trường hàng hoá giao sau là một loại hình thị trường mà ở đó người ta mua bán, trao đổi với nhau không phải là các hàng hoá sản phẩm trực tiếp giao ngay mà chỉ thông qua các hợp đồng cam kết mua bán, còn việc giao hàng và nhận tiền được thực hiện trong tương lai. Số lượng, giá cả, phẩm cấp, hình thức giao nhận đều căn cứ vào các điều khoản cụ thể ghi trong hợp đồng, vì lẽ đó người ta còn gọi thị trường hàng hoá giao sau là thị trường hợp đồng. Đầu tiên, trên thị trường hàng hoá giao sau người ta buôn bán và trao đổi với nhau các hợp đồng về sản phẩm hàng hoá mà chủ yếu là nông sản. Hiện nay trên thị trường hàng hoá giao sau người ta còn tiến hành buôn bán, trao đổi với nhau các hợp đồng không chỉ về nông sản, mà còn khoáng sản, kim loại, năng lượng.và cả các công cụ tài chính.
Thị trường hàng hoá giao sau đã có lịch sử phát triển lâu dài hàng thế kỷ, từ việc buôn bán trao đổi các hợp đồng một cách tự phát ngoài sở giao dịch, đến nay việc buôn bán trao đổi hầu hết được tiến hành tại một nơi quy định có tổ chức là các sở giao dịch hàng hoá giao sau. Thị trường hàng hoá giao sau bao gồm các hình thức giao dịch khác nhau như giao dịch triển hạn, giao dịch kỳ hạn và giao dịch kỳ hạn tự chọn. Mỗi một loại hình giao dịch có những ưu thế riêng của nó và toàn bộ các giao dịch này kết hợp với nhau tạo thành một công cụ tuyệt vời thúc đẩy quá trình sản xuất, lưu thông của nền kinh tế thị trường.
