Cùng với sự phát triển của đời sống kinh tế xã hội, thuế đã thay đổi và phát triển theo sự phát triển của các chức năng của nhà nước. Trong nền kinh tế tự do cạnh tranh, thuế chỉ là công cụ tạo nguồn thu cho nhà nước; đến nền kinh tế hiện đại, thuế còn tham gia vào quá trình điều tiết nền kinh tế.
Nhằm hoàn thiện chính sách thuế trong bối cảnh hội nhập, pháp lệnh thuế thu nhập đối với người có thu nhập cao (ban hành lân đầu tiên vào ngày 27/12/1990) đã được thay thế bởi Luật thuế thu nhập cá nhân (được Quốc hội thông qua ngày 21/11/2007, có hiệu lực thi hành từ ngày 1/1/2009.
