Giống với nhiều nước ở khu vực Đông Á, ở Hàn Quốc đạo Khổng có ảnh hưởng rất sâu rộng trong lịch sử và truyền thống văn hoá. Bên cạnh nhiều ưu điểm, đạo Khổng có một số nhược điểm. Tôn trọng lễ nghĩa trong quan hệ đời sống gia đình, đề cao tôn ty trật tự trong xã hội, đạo Khổng không nhấn mạnh tinh thần đoàn kết cộng đồng trong các hoạt động sản xuất. Trong khi coi trọng học thuật và nhấn mạnh vai trò của lớp người đỗ đạt, Đạo Khổng ít đề cao vai trò của đại bộ phận nhân dân nghèo ở khu vực nông thôn đối với phát triển kinh tế - xã hội, nhất là coi nhẹ vị trí và vai trò người phụ nữ trong xã hội. Vì thế, nông dân thường tự ti với thân phận thấp kém của mình và không tin ở khả năng tự nâng cao đời sống. Họ chấp nhận cuộc sống thiếu thốn hiện tại, không tin tưởng vào tương lai và trông chờ vào sự bù đắp ở kiếp sau. Nếp nghĩ truyền thống của nông dân Hàn Quốc là không dám tìm tòi, chấp nhận thử thách, không dám thay đổi cuộc đời. Sự trì trệ trong suy nghĩ và tinh thần làm việc tạo thành lối mòn quen thuộc của một nền kinh tế lạc hậu qua nhiều thế kỷ và đã trở thành vật cản cho sự phát triển kinh tế Hàn Quốc trong giai đoạn công nghiệp hóa.
