Thịtrường là sựbiểu hiện ngắn gọn của quá trình mà nhờ đó các quyết định của các hộ
gia đình vềviệc tiêu dùng các hàng hóa khác nhau, các quyết định của các hãng vềviệc sản
xuất cái gì và nhưthếnào, các quyết định của người lao động vềlàm việc bao lâu và cho ai
được điều hòa bởi sự điều chỉnh giá cả.
Trong thịtrường, giá hướng dẫn quyết định của
người tiêu dùng, người sản xuất kinh doanh, người lao động trong các hành vi mua sắm của
mình, từ đó đảm bảo cho xã hội phân bổcác tài nguyên vào việc sửdụng có hiệu quảnhất. Từ
đó, có thểhiểu thịtrường một cách đơn giản hơn là: thịtrường là phương tiện mà thông qua
đó người bán và người mua tác động qua lại với nhau và các giao dịch được diễn ra. Sựtác
động qua lại của các tác nhân của thịtrường - người bán và người mua – hình thành nên giá và
sản lượng trao đổi.
Thịtrường là nơi gặp nhau của người bán và người mua một hàng hóa hoặc một dịch vụ.
Tuy nhiên, đây là một khái niệm không nhất thiết phải gắn với không gian và thời gian. Người
mua và người bán có thểtrực tiếp gặp nhau, nhưng cũng có thểgiao dịch thông qua những
người trung gian và các phương tiện thông tin liên lạc.
Các yếu tốcơbản cấu thành thịtrường là giá cả, cung, cầu và các điều tiết của Chính
phủ. Giá cảlà phương tiện chuyển tải thông tin của thịtrường. Đối với người mua, giá cung
cấp thông tin vềsựsẵn có của hàng hóa và dịch vụtrên thịtrường, làm căn cứ đểngười mua
đưa ra quyết định vềsốlượng mua. Người bán cũng sửdụng thông tin được giá chuyển tải đó
đểquyết định sốlượng bán. Nhưvậy, giá đóng vai trò then chốt trong việc phối hợp các quyết
định của các lực lượng của thịtrường.
