Khó khăn về tài chính (financial distress) được hiểu là tình
trạng mà các công ty gặp vấn đề về khả năng thanh toán các nghĩa vụ
tài chính khi đến hạn, thậm chí là vỡ nợ hay phá sản. Đối với một
công ty niêm yết, việc lâm vào tình trạng khó khăn tài chính sẽ gây
đến các hậu quả về kinh tế đối với rất nhiều các đối tượng có liên
quan như nhà đầu tư, chủ nợ, người lao động và bản thân chủ doanh
nghiệp và rộng hơn nữa là sự ổn định của thị trường tài chính và nền
kinh tế vĩ mô.
Việc nghiên cứu các phương pháp để dự đoán khả năng lâm
vào tình trạng khó khăn tài chính của các công ty đại chúng đã là một
đề tài rất có ý nghĩa và đã thu hút được rất nhiều sự quan tâm của các
học giả trên thế giới trong vài thập kỷ vừa qua. Một số mô hình dự
báo đã được xây dựng và được áp dụng thử nghiệm dựa trên dữ liệu
của các công ty hoạt động trong các nhóm ngành khác nhau ở các thị
trường của các nước phát triển và đang phát triển trên toàn thế giới.
Bên cạnh đó, quan điểm về khó khăn tài chính cũng không đồng nhất
giữa các nghiên cứu và trong nhiều trường hợp có thể làm cho người
quan tâm gặp phải khó khăn trong việc áp dụng và làm cho kết quả
nghiên cứu ở bối cảnh này không
