Rung nhĩ (RN) là loạn nhịp thường gặp trên lâm sàng, chiếm
xấp xỉ 1/3 số bệnh nhân nhập viện do loạn nhịp. Khoảng 2,2 triệu
người Mỹ và 4,5 triệu dân châu Âu bị rung nhĩ kịch phát hoặc mạn
tính. Trong 20 năm qua, số bệnh nhân nhập viện do rung nhĩ tăng
60%. Tỉ lệ mắc rung nhĩ ước tính từ 1% đến 2% trong dân số chung
và gia tăng theo tuổi với tỉ lệ mắc bệnh thấp ở tuổi dưới 60, tăng đến
8% ở tuổi trên 80. Tỉ lệ rung nhĩ cao hơn ở nam giới so với nữ giới.
Nhĩ trái là nơi khởi phát và duy trì hoạt động điện trong rung
nhĩ. Sự rối loạn co bóp của nhĩ trái gây nên sự rối loạn huyết động
trong rung nhĩ và tạo điều kiện thuận lợi hình thành các cục máu đông.
Siêu âm tim qua thực quản là một phương pháp tốt nhất để chẩn
đoán huyết khối ở buồng nhĩ trái và đặc biệt là tiểu nhĩ trái. Tuy
nhiên đây là phương pháp bán xâm nhập nên không thể thực hiện
thường qui cho tất cả các bệnh nhân RN.
Siêu âm tim qua thành ngực là một phương pháp chẩn đoán hình
ảnh cung cấp những thông tin quan trọng về hình thái và chức năng
nhĩ trái. Siêu âm tim đánh dấu mô là một kĩ thuật siêu âm tim mới
được phát triển dựa trên siêu âm tim 2D và mới đưa vào lâm sàng và
giúp đánh giá chính xác về sự biến dạng và di động của lớp cơ mỏng
ở thành nhĩ trái, một điều trước đây chưa làm được bằng siêu âm
thông thường.
