Tai nhỏ là dị dạng bẩm sinh của tai ngoài, được xếp vào nhóm dị
dạng sọ mặt, có thể xuất hiện độc lập hoặc kết hợp với dị dạng khác của
tai như teo hẹp ống tai ngoài, dị dạng tai giữa, tai trong và phối hợp với
các dị dạng sọ mặt như hội chứng Golderhan, Treacher Collin.
Năm 2011, Luquetti ghi nhận tỉ lệ trung bình của dị dạng tai nhỏ là
2,1/10000 trẻ sơ sinh, tỉ lệ này dao động từ 0,83/10000 – 17,4/10000 tùy
vào mỗi vùng địa lý của từng quốc gia. Tại Việt Nam chưa có báo cáo
chính thức về tỉ lệ dị dạng tai nhỏ trong cộng đồng.
Dị dạng tai nhỏ không chỉ ảnh hưởng đến khả năng nghe mà còn
ảnh hưởng đến sự phát triển tâm lý, hành vi của trẻ. Ngoài ra dị dạng tai
nhỏ còn gây khó khăn trong sinh hoạt hằng ngày như mang kính, khẩu
trang, trang sức
Hiện nay có nhiều lựa chọn trong kỹ thuật tạo hình tai nhỏ như sử
dụng tai giả, tạo hình từ sụn sườn tự thân hay sử dụng chất liệu nhân tạo
Medpor. Tuy nhiên, kỹ thuật tạo hình tai nhỏ bằng sụn sườn tự thân vẫn
được các phẫu thuật viên ưu tiên lựa chọn với tỉ lệ hơn 91,3%.
Tạo hình tai nhỏ bằng sụn sườn tự thân được Tanzer bắt đầu thực
hiện từ năm 1959 với 5 thì phẫu thuật, đến năm 1974 tác giả Brent cải
tiến thành kỹ thuật 4 thì. Giữa thập niên 1980, Nagata đã thực hiện kỹ
thuật tạo hình tai nhỏ 2 thì với những ưu điểm vượt trội so với những kỹ
thuật trước đó bao gồm tạo khung sụn vành tai có cấu trúc 3 chiều và
nâng vành tai có sử dụng sụn chêm và mảnh ghép da mỏng được lấy từ
vùng chẩm che phủ sau tai nhằm làm tăng độ nhô vành tai. Tuy nhiên,
trong kỹ thuật của Nagata còn tồn tại một số khuyết điểm: tuổi phẫu
thuật muộn; mất tóc vùng chẩm, tỉ lệ hoại tử mảnh ghép da mỏng cao và
gây sẹo co rút làm giảm độ nhô vành tai
