Lịch sử xã hội loài người nói chung vận động theo hướng tiến bộ, mỗi giai đoạn
vận động và phát triển của xã hội có thể theo những xu hướng khác nhau, nhưng xét
đến cùng, đều là những nấc thang của sự tiến bộ xã hội (TBXH).
Tiến bộ xã hội được đánh giá thông qua sự phát triển con người, là khả năng đáp
ứng các nhu cầu vật chất, tinh thần của con người ngày càng cao. Tuy nhiên, ở nhiều
quốc gia, dân tộc, không phải tất cả mọi nhu cầu của con người đều đã được đáp ứng
do trình độ phát triển kinh tế, do sự hạn chế bởi các thể chế chính trị, sự tồn tại các
quan điểm mâu thuẫn nhau Bên cạnh đó, ở nhiều quốc gia lại tồn tại tình trạng bất
bình đẳng, nghèo đói, dịch bệnh, thiên tai địch họa, khủng hoảng kinh tế. Do vậy,
việc đáp ứng nhu cầu vật chất, tinh thần, đảm bảo cho sự phát triển hài hòa của sự
TBXH vẫn còn hạn chế ở những mức độ khác nhau.
