Trong một thời gian dài, nhà nước phong kiến thiếu một hệ thống pháp luật có hiệu lực thống nhất trong phạm vi toàn quốc, hầu như mỗi lãnh địa, mỗi địa phương đều có pháp luật riêng của mình và những quy định có tính chất đia phương . Nhiều khi có hiệu lực thực tế cao hơn những quy định pháp luạt của trung ương . Vì thế, tình trạng “ phép vua thua lệ làng”, tình trạng thiếu những quy định pháp luật thống nhất giữa các địa phương khá phổ biến trong các nhà nước phong kiến Tây Âu. Thực trạng này được Votage phản ánh khá sinh động trong các tác phẩm của ông là: “ Nếu anh du ngoại trên đất Pháp, thì mỗi ần anh thay ngựa là mỗi lần luật lệ thay đổi”.
